您可能會驚訝地發現工業自動化的變化有多快。諸如更先進的驅動器，基于FieldBus的氣動裝置和壓電驅動閥等技術都指向了快速發展的行業。這有趣地指出了這些領域正在發生的主要趨勢。
什么在驅動器中發展？
這里一個值得注意的趨勢是驅動器可以執行比過去更復雜的任務，但是，在某些方面，系統本身更簡單，更易于使用。許多供應驅動器的公司通常提供低壓（高達約700伏）交流和直流變速驅動器，用于速度控制，通常用于某種連續過程。
增加和簡化軟件控制
例如，某些變速驅動器為泵，風扇和通用應用提供更高級別的控制，但設備本身比過去更容易配置。新的向導通過逐步完成整個過程來自動化配置和設置。向導允許用戶執行“克隆”，從而可以設置驅動器，然后使用接口設備或存儲卡快速將相同的設置配置放入另一個驅動器中。
此外，控制位置的伺服驅動器的自動調整和電機識別選項等功能也在不斷發展。當用戶將電機連接到驅動器時，它現在可以使一個小例程運行該驅動器將看到的90％應用程序的“替代”參數。
擴展總線連接
目前，許多驅動器與所有主要的工業FieldBus網絡連接，但AC驅動器正越來越多地轉向基于以太網的平臺。以太網平臺通常處理幾種不同的工業現場總線，包括以太網，EtherCAT，Sercos，以太網Powerlink，Profibus和Profinet。高端變速驅動器還可以包括專業協議，如用于樓宇自動化的BACnet和用于設備網絡的LonWorks。
更實惠的解決方案
更重要的是，額外的節能技術正變得越來越便宜。例如，AC變頻器等AC變頻器可以提供有源前端（AFE）電源。AFE允許公共總線系統被配置為饋送否則將浪費的能量 - 例如當機器中的一個電機以比其設定點快的速度機械地拉動時 - 以正弦電流和單位功率因數返回到電網中。過去，大多數工程師認為再生驅動器太貴了。但隨著能源成本的上升，這些系統被認為具有成本效益。高效安裝的示例包括諸如礦井提升機和用于裝載船舶的起重機的設備。
多功能，多可編程數字伺服驅動器
伺服驅動器也在發生變化。以前，驅動器由模擬信號通過集中控制器或連接的數字控制器控制。這些單元仍然具有數模轉換功能。現代驅動器大多數都是數字驅動器，這意味著反饋是數字的，控制信號是數字的，驅動器也可能是數字信號處理器。因此，用戶可以將驅動器配置為“啞控制器”，它從集中控制中獲取命令并提供數字握手信息，例如驅動器的位置和速度。當前驅動器很容易配置為在一個包中執行多個任務，而較舊的驅動器需要大量的附加硬件。
開環矢量控制系統的精度更高
開環矢量控制系統也在不斷變化。它們比舊的“伏特到赫茲”或“伏特到頻率控制”驅動器有很大改進。開環矢量系統提供更好的精度和速度控制以及比伏特到赫茲系統更好的扭矩特性，而無需反饋裝置。目前的交流變頻器可以在永磁伺服電機以及更傳統的鼠籠式感應電機上使用無傳感器矢量控制。該系統在較小的封裝中提供更大的扭矩和功率，適用于印刷機上的新泵等應用。此外，這項技術更具動態性，因為永磁電機可以比必須產生兩個磁場的電機更快地停止和啟動。這種布置對于低功率應用來說是一種經濟高效的高性能選擇。
增強冷卻
冷卻驅動器的方法也在不斷發展。通常，大多數驅動器是空氣冷卻的。但是，最近的高功率應用采用制冷劑冷卻技術將熱量從集成柵極雙極晶體管（IGBT）中帶走。這種方法可以讓驅動器從更小的占位面積中獲得更多功率，同時降低IGBT熱循環作為額外的好處。派克開發了專利的先進兩相冷卻系統，這些系統集成在功率密度非常高的大功率驅動器中。